Καθώς ο ελικοειδής άξονας περιστρέφεται, το υλικό-που περιορίζεται από το βάρος του και την τριβή που δημιουργείται στα τοιχώματα της γούρνας-αναγκάζεται να προωθηθεί κατά μήκος του πυθμένα της σκάφης του μεταφορέα αποκλειστικά κάτω από την ώθηση των ελικοειδών λεπίδων. Αυτό το φαινόμενο είναι ανάλογο με ένα μη-μη περιστρεφόμενο παξιμάδι που υφίσταται μεταφορική κίνηση κατά μήκος μιας περιστρεφόμενης βίδας. Η κύρια κινητήρια δύναμη που ωθεί το υλικό προς τα εμπρός προέρχεται από τη δράση των περιστρεφόμενων ελικοειδών λεπίδων, οι οποίες ασκούν μια δύναμη προς τα πάνω και προς τα εμπρός στο υλικό κατά μήκος μιας εφαπτομενικής τροχιάς σε σχέση με την επιφάνεια της λεπίδας.
Για να διασφαλιστεί ότι ο ελικοειδής άξονας παραμένει σε μια πιο ευνοϊκή κατάσταση τάσης, ο μηχανισμός μετάδοσης κίνησης και η θυρίδα εκκένωσης είναι τυπικά τοποθετημένα στο ίδιο άκρο του μεταφορέα, ενώ η θυρίδα τροφοδοσίας βρίσκεται όσο το δυνατόν πιο κοντά στο άκρο της ουράς της απέναντι πλευράς. Οι περιστρεφόμενες ελικοειδείς λεπίδες μεταφέρουν το υλικό σπρώχνοντάς το προς τα εμπρός. Οι δυνάμεις που εμποδίζουν το υλικό να περιστραφεί ταυτόχρονα με τις λεπίδες είναι το βάρος του ίδιου του υλικού και η αντίσταση τριβής που ασκείται από το περίβλημα του μεταφορέα. Ανάλογα με το συγκεκριμένο υλικό που μεταφέρεται, οι ελικοειδείς λεπίδες μπορεί να έχουν διάφορες διαμορφώσεις επιφάνειας, όπως σχέδια συμπαγούς-επιφάνειας, κορδέλας-τύπου ή τύπου κουπιού-. Στο τερματικό άκρο του ελικοειδούς άξονα-στην κατεύθυνση της ροής του υλικού-ο κοχλιωτός μεταφορέας είναι εξοπλισμένος με ένα ρουλεμάν ώσης για να απορροφά τις αξονικές δυνάμεις αντίδρασης που ασκούνται από το υλικό στη βίδα. για μεταφορείς μεγάλου μήκους, θα πρέπει επίσης να τοποθετηθούν ενδιάμεσα ρουλεμάν ανάρτησης.
